日本首条商业磁悬浮铁路建设计划10月17日获得日本政府批准，列车运行最高时速达500公里。

拟建的磁悬浮中央新干线将连接首都东京和中部城市名古屋，全长286公里，计划2027年投入运营。届时，东京与名古屋之间的列车旅行时间将从现在的最快88分钟缩短至40分钟。

建造方日本东海铁道公司还打算今后把这条线路延长至西部城市大阪并于2045年开始运营。

东京至名古屋的磁悬浮线路几乎全程为直线。286公里线路中，仅大约40公里在地面，其余部分都是位于山间隧道或40米深的城市地下隧道中。工程造价预计为5.5万亿日元（约合515亿美元），全部由东海铁道公司负担。如果线路延长至大阪，造价预计将增加至9万亿日元（845亿美元）。

日本现有一条磁悬浮试验线路，位于山梨县。9月，一辆7节列车成功完成新一次试运行，时速达到500公里。

2014年4月12日，日本都留，日本首相安倍晋三与美国驻日本大使卡罗琳-肯尼迪视察磁悬浮列车系统，并乘坐磁悬浮列车，前往山梨县实验中心。

世界首条城际磁悬浮铁路

日本JR东海铁路集团曾修建了世界第一条高铁线路，就是运行于东京与大阪之间，于1964年10月通车，时速200公里。这也是日本战后经济繁荣的象征之一。在半个世纪后，日本首相安倍晋三希望用铁路技术的又一次飞跃来向世人证明，即使是在经济持续下滑20年后，日本依然是一个野心勃勃的国家。

尽管不少日本民众对于核辐射之后的大规模建设项目提出了质疑声，但日本国土交通相大畠章宏仍然表示“日本大地震发生后，国内民众对未来的期待大大减少，但推进磁悬浮建设依然是日本铁路系统最主要的项目之一，我觉得十分重要，因此决定迈出新的一步。”

该项目预计耗资约900亿美元，可能将是迄今世界上造价最高的铁路线，也将是首条使用磁悬浮列车的城际铁路线。磁悬浮技术让列车以超过500公里的时速行驶，比目前最快的新干线高速列车的时速还要高近200公里。

外界普遍预计，该项目今年将获得安倍政府的最终批准，并于2015年初开工建设。安倍表示，这一技术将成为日本下一批重量级出口项目之一。他已经向美国总统奥巴马介绍了这一技术。

批评：日本人口减少，可能上座率不足

然而并非所有日本人都同意安倍的观点。

批评人士称，拟建的新铁路线不过是最近一系列大规模基础设施项目中的最新一个，这些项目都是为了提振长期受到通货紧缩困扰的日本经济。批评人士指出，预计到本世纪中叶，日本人口将从目前的1.27亿人减至不到1亿人，等磁悬浮列车投入使用时，将会出现上座率不足的问题。

2013年8月底，日本JR东海在一条42.8公里的磁悬浮实验线上进行了最高时速为500公里的试运行。在试运行前举行的发车仪式上，该公司社长葛西敬之在致辞中表示：“引领21世纪新超高速运输的磁悬浮开始运行，这将在世界交通技术史上留下值得纪念的成就。”日本国土交通相太田昭宏出席仪式并与葛西敬之等一起剪彩。