联合国教科文组织(UNESCO)第42届世界遗产委员会正在中东岛国巴林的首都麦纳麦举行，6月30日决定将日本“长崎和天草地区的潜伏天主教徒相关遗产”(分别位于长崎县和熊本县)列入世界文化遗产。潜伏教徒在日本江户时代(1603~1867年)天主教受到镇压的情况下继续保持信仰，上述遗产代表的稀有宗教文化受到高度评价。

教科文组织的咨询机构国际古迹遗址理事会(ICOMOS)于5月向教科文组织建议列入世界文化遗产。这是日本国内连续6年入选世界遗产，是第22项。

潜伏天主教徒相关遗产由12处资产组成。时间上跨越17~19世纪，以秘密坚守信仰的历史为主题，分为“开始”、“形成”、“维持、扩大”、“变革、结束”四个时期。

遗产包括1637年岛原之乱时武装起义的天主教徒据守的“原城迹”(长崎县南岛原市)、持续以渔具和贝壳为祈祷对象等渔村特有信仰形态的“天草之崎津集落”(熊本县天草市)等。幕府时代(1185~1867年)末期，潜伏天主教徒向神父坦诚信仰的“大浦天主堂”(长崎市)是日本现存的最古老教堂。

国际古迹遗址理事会2015年进行实地调查，在2016年的中期报告中指出，“应当把焦点放在日本特有的禁教期”。日本政府撤回了推荐，长崎、熊本两县根据理事会的建议对内容进行修改。日本政府2017年再次向教科文组织提交了推荐书。