横田 隆

医学博士 农学博士

现职：日本医科大学老人病研究所

专业：生活习惯病等多因性疾病以及细胞生物学

6月中旬，有关线粒体与疾病的国际学术会议在芬兰的坦培雷市(TEMPERE)举行。会上我就活性氧对眼球的视网膜组织造成的线粒体损伤和细胞死亡、以及抗氧化物质对此的抑制作用等内容发表了自己的研究报告。

芬兰位于北欧，是一个南北狭长、被森林和湖泊环绕的国家。因冬天可以看见极光和白夜现象而闻名。会议期间正是晚上也能看见太阳的白夜时节。当时钟指向22点时仍可以看见炫目的阳光，怎么也不敢相信已是深夜。由于不能马上适应这样的环境和气候，我的身体出现不适，半夜失眠，回到日本后也花了一段时间才调整过来。

实际上，20世纪时芬兰曾是世界上自杀率最高的国家之一。虽然不能将其原因仅归结为日照时间过长，但如果自杀人数明显过多，除了经济因素以外，地理及气候方面的因素也应该作为原因之一加以考虑。

1986年，芬兰政府在世界上首次由政府出面推出了“预防自杀的国家规划”，通过对自杀者进行心理学分析，制成了预防自杀方案在全国范围内推广。该方案将有无忧郁倾向、有无自杀念头等作为同血压、血糖一样的检查项目，进行定期检测，以便尽早发现潜在忧郁症患者，并对他们进行心理干预及药物治疗。通过10年以上的努力，终于令芬兰摘掉了自杀大国的帽子。

说到自杀，近年来中国自杀人数出现了大幅增加，据悉在全世界每年近100万的自杀者人群中，中国人占四分之一。同芬兰不同，分析认为中国人自杀的主要诱因为经济上的困窘以及夫妻关系不和等。

虽然已经明确，在冬季日照时间特别短的芬兰、瑞典、阿拉斯加等国家，冬季忧郁症发病率明显上升与光照不足存在关联，但光照不足在脑内引起了什么变化、以及为何会导致忧郁症的原因尚未明确，但从日光照射与血清素的关联性来看，这个问题可以在一定程度上得到解释。

血清素(即五羟色胺)是一种“脑内神经传导物质”，负责脑神经之间的信息传递。血清素不足被认为是引起忧郁症的直接原因。太阳升起进入白天和日落夜幕降临的自然规律，正是人类白天活动、晚间休息的生物钟的大前提。光照可以抑制促进睡眠的褪黑素的生成，同时促进令机体感到放松、愉悦的血清素的增加。自然光照不足时，通过人工照射等光疗法，可以帮助调节机体的生物钟，减轻冬季忧郁症患者的症状。

另一方面，在体内起着调节睡眠周期作用的是一种名为褪黑素的激素，夜晚睡眠时脑内分泌量最大，白天因光照的影响分泌量减少。也就是说，血清素的不足会导致失眠、加重忧郁症症状，而睡眠中分泌的褪黑素，如果到起床时依然不减的话，会令身体在起床后难以进入活跃状态。冬季忧郁症的症状同一般忧郁症一样，治疗上可以通过服用抗忧郁药物以及认知行动疗法等心理疗法帮助减轻症状。

值得一提的是，冰岛同样位于北极圈附近，但冬季忧郁症的发病率却较低。究其原因，应该得益于当地人的饮食习惯。他们以食鱼为主，常吃青花鱼、竹荚鱼等青皮鱼类。青皮鱼的油脂中富含DHA等具有抗忧郁效果的物质，被认为可以帮助改善相关症状。

注意改善日常饮食固然重要，但值得注意的是无论室外光照量多少，如果整天都在日光照射不进来的房间内生活工作的话，也可能出现类似抑郁的症状。如果您符合这种情况的话，为了自身的心理健康，应该注意增加室外活动时间。

最后说说参加这次学会的收获。Euromit2014是世界各地的研究人员研究、分析细胞内的线粒体与各种疾病的关系、并发表相关研究成果的国际学术会议。该研究的中心课题是名为“线粒体病”的遗传性疾病，该病可能发生于各个年龄段，病发后，体内各个器官都会受影响，是一种至今仍未找到决定性治疗方法的疑难病症。在今年的会议上，与会人员不仅分析了这种疾病与多处DNA异常、氧化损伤以及神经细胞的关系，多份报告还表明：线粒体病发病后不仅会伴有肌肉无力、糖尿病、癫痫等，还常并发包括帕金森在内的心脏或大脑的变性疾病。