10月1日晚上八点半左右，香港南丫岛榕树湾对开海面发生撞船意外，一艘渡轮与港灯一艘船相撞，大批水警和消防赶往现场救援。警方表示，渡轮上有100多人，当中有人堕海。截至2日18时，撞船事故导致38人死亡，其中包括至少5名儿童。总共101名伤者分别被送往5家医院，其中4人伤势严重或危殆。

香港特区政府行政长官梁振英2日宣布，10月4日定为全港哀悼日，由4日起连续三日将特区区旗下半旗志哀。香港特区政府将成立独立的调查委员会，彻查事故原因。

涉及事故中的两艘客轮分别是香港电灯有限公司（港灯）拥有的“南丫IV号”和港九小轮控股有限公司运营的“海泰号”。据了解，“南丫IV号”上当时有124人，而“海泰号”船上有数十人。

据介绍，“南丫IV号”1日晚8时15分离开南丫岛，计划接载港灯员工前往维港海域，观赏当晚9时开始的国庆烟花汇演。开船约5分钟，遭“海泰号”拦腰撞击。由于遭到严重撞击，“南丫IV号”船尾迅速开始下沉，船员立即报警，并与乘客展开自救。“海泰号”并未停留在现场，而是驶往码头停靠。

梁振英说，消防处接报后出动多艘消防船搜救，高峰时动员逾350名消防和救护人员。水警和飞行服务队也参与搜救，并提供支持。有关工作从事故发生后一直进行，相关部门将继续搜救仍在船内或失踪的人士。

针对南丫岛撞船事故，香港警方已拘7人，为两艘涉事船只的船员，他们涉嫌触犯在水上危害他人的罪名。警务处处长曾伟雄表示，根据香港海事条例，他们在海面驾驶船只时需确保船只和船上人员安全，调查期间怀疑他们未履行有关法定责任，所以采取拘捕行动，不排除未来仍有人被捕。

香港电灯有限公司（港灯）发表声明说，港灯上下深表难过，公司会全力协助调查事故，找出肇事原因，并向有需要的员工及家属提供援助。声明说，港灯涉事船只可载200多人，发生意外时船上载有120多人，并未超载。

香港出事客轮为长江集团下属港灯公司所有。李嘉诚基金会2日晚发表声明说，将实时从“紧急援助基金”中发放3000万港元，帮助遇难者家属渡过这困难时刻。长江集团主席李嘉诚2日傍晚到玛丽医院探望撞船事故伤者，并表示对事件感到十分难过。